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    吕鹏听闻这个消息，心情十分高兴，也不规训子嗣了，连忙要求宫人准备车马，自己要去亲自迎接。

    这位齐国太子，

    是吕鹏最疼爱的子嗣，其本身也拥有着足够的治国天赋。

    在武帝去世后，吕鹏派遣太子去往中原进行悼念，并且对新君表示恭贺，以彰显齐国的柔顺。

    只是在返回的路上，船只多遇风雨。

    齐太子恐惧翻船丧命，便折返长安，在那里客串了几年的“遣汉使”。

    等到今年风和雨顺，海水平静，这才重新启程。

    他带回了中原贤人新开发出来的工具和耕耘技术，好促进齐国土地的开拓。

    除此之外，他还收集了许多消息，以便让位于诸夏世界东部边缘的齐国，能够及时了解到天下的变动，而不至于被海域阻隔了耳目。

    他告诉自己的父亲，“去年秦、夏的使者又来到了长安。”

    “秦国的情况并没有太大的变化，但夏国却有了衰颓的预兆。”

    一个国家的精气神如何，是可以从其派往他国的使者身上，得以窥见的。

    就像如今的汉使——

    大汉初立的时候，汉使去往其他国家，还知道“小心谨慎”这四个字的写法，还有记录出使心得的习惯。

    但到了眼下，汉使已经不是一般的使者了！

    他是去其他小国，给那里的国主当爹，恩赐如山父爱的！

    而且愿意将国主视为儿子的，还是心地善良的汉使。

    若遇上游侠浪荡子出身的汉使，那小国之主在他们面前，得跟畜牲共享地位，几乎卑微到泥土里去！

    当然了，

    对待同为诸夏的齐国，汉使们还讲点面子，不至于这么无礼放纵。

    对蛮夷，自有蛮夷的态度，

    对君子，自有君子的礼节。

    这样的做法，是非常公平公正的。

    毕竟，

    若用君子的温润平和，去跟蛮夷交流，后者只会觉得前者软弱可欺。

    在这方面，生长在域外的秦国，已经感受太多次了。

    “秦国的使者就像父亲描述的那样，有些粗野，举止之间却不失我诸夏的风采，在大汉皇帝面前，姿态十分端正，目光没有任何偏移。”

    “他说起秦国现状，列举近来成就时，面上有掩饰不住的傲气。”

    “但夏国的使者，却显得有些畏缩，说起夏国的情况时，总忍不住皱眉，而且它的成就还停留在几十年前，并没有新的进展。”

    被皇帝召去，享受诸夏美好团圆时光的齐太子旁观了这一切，然后得出了这样的结论。

    吕鹏听了，发出一声叹息。

    他想起了田齐的故事。

    “难道一个国家的稳定，只能持续百年吗？”

    “即便平和如夏国，也避免不了动乱的发生吗？”

    姜齐的社稷，又能持续多久呢？

    他怀抱着这样的忧虑，回到后宫之中，又举起一面铜镜照了照自己的模样。

    里面的人面容苍老，头发在时光残忍的剪裁之下，变得枯白稀疏。

    一点也没有当年意气风发的样子。
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