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    安王妃勉强扯出一个笑容，却比哭还难看：“我没事，不过是眼底不小心进了沙子，揉得有些红罢了。”

    恰好有宫人路过，安王妃身后的丫鬟连忙上前半步挡住，低声劝道：“王妃，马上就要出宫了，您这样，可不能让人看出来啊。”

    皇家最重颜面，安王妃这眼睛一看就是哭肿的，如果这样从皇宫离开，还不知外人如何揣测。

    沈清棠略一思忖，提议道：“皇婶难得入宫一趟，前面不远便是蕙兰轩，景致清雅，不如我们去那里小坐片刻，歇歇脚？”

    安王妃正愁无处掩饰情绪，闻言连忙点头：“好呀，正好我也有些走累了。”

    两人并肩往蕙兰轩走去，刚踏入院门，便被满院的绿意裹挟。

    这里是宫中难得的清静去处，草木繁盛，空气中飘着淡淡的草木清香。

    轩前几株石榴树开得正盛，殷红的花瓣缀在翠绿枝叶间，风一吹，花瓣簌簌落在青石板路上。

    落座后，沈清棠对身边的锦书吩咐道：“锦书，你带人去沏一壶雨前龙井，再备些精致点心过来，我陪皇婶说说话。”

    “是，娘娘。”锦书瞧出安王妃此刻不愿见外人，连忙领着宫人悄悄退下，还细心地合上了房门。

    蕙兰轩内瞬间安静下来。

    沈清棠静静坐在安王妃身旁，给她留足缓和情绪的时间。

    安王妃反倒有些不好意思，抬手擦干眼角残留的湿意，转头看向沈清棠，关切地问道：“棠棠最近过得可好？皇婶当日没能帮上你的忙，心里一直记挂着。”

    沈清棠弯了弯唇角：“皇婶当初肯伸出援手，棠棠已经感激不尽。只是天意弄人，没能走成。不过如今，我在东宫过得很好，皇婶不必挂心。”

    安王妃点点头，细细打量着她。

    见她身着一袭软烟罗绣花锦裙，发间珠钗精致，先前的青涩褪去不少，更显明艳动人，眉宇间也多了几分从容底气。

    她轻声道：“我也听说了，太子殿下待你极好。方才在寿康宫，太后还提起你，说太子事事都护着你，疼你疼得紧。”
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