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    李若琏的背影消失在殿门外。

    王承恩碎步挪到御案旁，手里捧着一盏温热的参茶。

    “皇爷，喝杯参茶提提神。”

    老太监声音压得极低。

    朱由检没接那盏茶。

    “撤了吧，伺候朕歇一会。”

    王承恩心中一块大石落地，连忙招呼几个心腹小太监进来，伺候皇帝宽衣。

    这大半个月来，皇爷就没睡过一个囫囵觉。

    整夜在殿里踱步，或是对着那张千疮百孔的舆图发呆，叹气声能把这乾清宫的房顶都掀了。

    今夜见了血，抄了家，这觉反而睡踏实了。

    没有李自成震天的喊杀，没有文官的哭嚎，更没有煤山上那棵歪脖子树。

    “皇爷，时辰到了。”

    低唤声入耳。

    朱由检坐起身，四肢百骸恢复了些许力气。

    辰时将至。

    太祖开国，是雷打不动的每日早朝。

    后面的君王改成了逢五早朝。

    他曾经太想做个力挽狂澜的中兴之主，硬生生把放宽的规矩改了回来，天天起早贪黑。

    只可惜，勤政救不了大明。

    几个宫女捧着明黄龙袍鱼贯而入。

    洗漱，束发，穿戴。

    朱由检迈过门槛，大步流星走向皇极门。

    北京春天的风刮在脸上干冷。

    皇极门外。

    百官按品级列队。文左武右。

    队伍里透着一股子暮气。不少官员揣着手，哈欠连天，乌青的眼袋挂在脸上。

    司礼监秉笔太监高声长唱：

    “升 — 殿！”

    静鞭三响落定。鸿胪寺官高声唱赞：

    “跪 —！”“叩首！”“山呼！”

    群臣齐齐伏倒，齐声高唱：

    “吾皇万岁 — 万岁 — 万万岁！”

    赞礼官再唱：

    “兴 —！”

    百官方敢起身肃立。

    御座之上，朱由检默然端坐，目光自高处缓缓扫过阶下文武。

    都是好演员。

    “有本早奏，无本退朝。”

    王承恩拂尘一甩。

    话音刚落，兵部一名侍郎奔出队列。

    “臣有本启奏！”

    侍郎扯着嗓门干嚎出声，声音凄厉。

    “陕西八百里加急！贼势滔天，正向宣府急进！宣府告急！恳请朝廷速发援兵，速拨粮饷！”

    殿内鸦雀无声。

    只剩那侍郎以头抢地的砰砰闷响。

    紧接着，又是几名官员急匆匆出列。

    “臣启奏！河南大旱，赤地千里，流民揭竿而起，请陛下开仓赈灾！”

    “山东白莲教余孽复起，杀官破城……”

    坏消息排着队往外报。

    搁在以往，崇祯皇帝此刻早就拍着龙椅暴跳如雷，指着底下这帮人的鼻子痛骂误国。

    可今日，龙椅上毫无动静。

    朱由检靠在椅背上，静静看着底下这帮人声泪俱下。

    演得真好。

    宣府要完了，河南大旱，山东兵变。这满朝文武除了哭穷要钱、推卸责任，连个具体章程都拿不出。

    等那几个报丧的官员嚎得嗓子冒烟，实在挤不出眼泪了。

    朱由检才开了口。

    “朕知道了。”
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